Focus!

Nee, dit blog gaat niet over focus om productiever te werken, maar over muziek. En nee, niet over muziek om gefocust te kunnen werken, maar over de legendarische Nederlandse band uit de jaren 70. Met name onder collega’s van mijn eigen leeftijd of ouder vond ik deze week herkenning en enthousiasme als ik vertelde waar ik dit weekend naar toe ging. En het was geen gewoon optreden van deze band. Het was een optreden waarbij ik met mijn neus vooraan kon zitten en zelfs achteraf nog even het podium op kon!

Anderhalve week geleden viel het clubblad ‘Turning Wheel’ van de Hammondorgelclub, waar ik sinds een jaar lid van ben, weer door mijn brievenbus (laat maar weten in de comments of je het ook een leuke titel vindt 😁). “Oh, er is weer een ledendag!” schoot het door mijn hoofd. “Hmm.. dat zal wel de 14e zijn, maar dan heb ik al andere plannen.” Totdat ik het boekje opende op de eerste pagina en zag wie er ‘s middags kwam spelen. In eerste instantie keek ik nog over de bandnaam heen: en las ik …met Thijs van Leer – Hammondorgel, dwarsfluit en zang… “Oh wauw, Thijs van Leer komt, oh en nog een paar anderen… gitaar, bas, Pierre van der Linden?? Huh? Het is de hele band! Focus komt!!! ” En toen was mijn programma van 14 september binnen één seconde op zijn kop gezet.

Tegen 13:00 uur kwam ik binnen en zoals verwacht was het een stuk drukker dan op een normale ledendag. Maar de zaal is groot genoeg en er kunnen meer mensen in dan er leden zijn, dus ik wist dat dat wel goed zou komen. Iedereen zat nog aan de gebruikelijke ‘broodjes kroket’.

Om 13:30 stroomde de zaal vol en kwam de band op, na de aankondiging van de voorzitter. Maar… nog zonder Thijs van Leer. De band begon al te spelen toen hij ineens via de zijdeur waardoor wij ook naar binnen waren gekomen, rustig richting het podium schuifelde. lk kon het niet laten om te beginnen met applaudisseren, want zo’n man laat je toch niet zomaar geruisloos het podium op lopen? De rest van de zaal was het gelukkig met mij eens 🙂

Hij begon met een langzaam stuk op de dwarsfluit. Daarin kon je mooi de bijzondere klank van dit instrument horen. Een paar jaar geleden hoorde ik voor het eerst sinds lange tijd weer iemand er live op spelen als solo-instrument en het raakte mij toen echt.
Wat Thijs van Leer hier speelt was een mooi klassiek ‘voorafje’, en daarna, tijdens de andere nummers die ze speelden, ging het echt los en zie je hoe veelzijdig het instrument eigenlijk is.

Overigens waren de andere muzikanten ook echt goed: gitarist Menno Gootjes, Undo Pannekeet die heerlijk stond te spelen op een zessnarige bas (hoe groot moeten je handen dan zijn??) – zie Hocus Pocus en vooral ook het 2e fragment van Eruption. En natuurlijk Pierre van der Linden die ook al onderdeel uitmaakte van de oorspronkelijke bezetting van Focus. Hij leefde zich uit in meerdere solo’s en liet zo zien dat hij nog jarenlang mee kan spelen in deze band.

Ze speelden de volgende nummers (de linkjes gaan naar Spotify):

• Focus 1
• House of the King
• Eruption
• Focus 7
• Sylvia
• Focus 2
• La cathedrale de Strassbourg
• Hocus Pocus
• Focus 3 (toegift)

Ik heb een aantal korte opnames gemaakt die je hieronder vindt. Misschien vind je het jammer dat ze zo kort zijn, maar het ging mij vooral om de herkenning van het stuk en om te laten zien welke verschillende stijlen hij speelde met de dwarsfluit. Hierboven kun je alle nummers terugvinden via de Spotify-linkjes. Ook zijn ze zo kort omdat ik voor rest vooral zelf gewoon heerlijk heb zitten genieten!

In de onderstaande video zie je alweer een heel ander spel op de dwarsfluit. Dan past het ineens prima bij de gespeelde rockmuziek.

Dat geldt ook bij dit nummer, dat velen wel zullen herkennen:

Van het onderstaande stuk dacht ik eerst dat het Albatross heette van Fleetwood Mac, maar dat klinkt heel anders en dit blijkt gewoon bij het nummer Eruption te horen, dat op Focus II staat en uit verschillende secties bestaat. Overigens is wel bekend dat de sectie ‘Tommy’ is geschreven door saxofonist Tom Barlage van de band Solution.

Het volgende stuk kon ik zelf niet terugvinden in albumversie van Eruption, maar de opname is gemaakt om 14:10 uur en ze begonnen om 13:54 uur met het nummer, waardoor ik zeker weet dat het dus als onderdeel van Eruption is gespeeld, want dat duurde tot ~ 14:17 uur. Ik had namelijk naar de tijd gekeken omdat Thijs van Leer bij de aankondiging al zei dat het een heel lang nummer was 🙂

Na nog wat langer zoeken, heb ik het hier teruggevonden op YouTube.

En deze is natuurlijk ook echt een bekend nummer:

En over dit nummer heb ik vorig jaar nog een heel blog geschreven, omdat ik allerlei ‘First reaction’-video’s tegen was gekomen op YouTube:

Rond 15:15 was het afgelopen. Ik moest mezelf tijdens het optreden nog wel een paar keer in mijn arm knijpen om te beseffen dat ik er echt bij was. Na afloop ‘moest’ ik ook nog even het podium op, om even het orgel aan te raken waar hij op gespeeld had en ook Thijs van Leer zelf. Sommigen deden een selfie met hem, maar ik bedacht dat ik hem gewoon een hand zou geven om hem te bedanken en dat lukte; hij was heel vriendelijk.

Wat een heerlijke middag!